GENERALIDADES DEL ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRÉS,
PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
El Archipiélago hace parte de la región del Caribe, está situado al noroeste de Colombia, a 800Km. de Cartagena (Colombia) y a 290Km. de Nicaragua Centroamérica), entre los paralelos 12º y 16º Latitud Norte y los meridianos 78º y 82º Longitud Oeste de Greenwich. Está conformado por tres Islas Mayores y un grupo de Islas Menores, atolones y bancos coralinos que en total tienen un área terrestre total de 57 Km2 y un área marina de 349.800 Km2, que equivale aproximadamente al 10% del área total del Caribe, cuenta con uno de los arrecifes de barrera más extensos del hemisferio occidental y es uno de los sistemas arrecifales más grandes y productivos del Océano Atlántico y del país.
El Archipiélago cuenta con dos arrecifes de barrera, antepuestos a las Islas principales (San Andrés y Providencia), cinco atolones verdaderos (Albuquerque, Courtown o Bolívar, Serrana, Roncador y Queena Reef o Quitasueño y algunos bancos coralinos (Serranilla, Bajo Nuevo y Alice Shoal o Bajo Alicia).
En ellos se encuentran diferentes especies de fauna y flora, como: esponjas, hidrocorales, corales duros y blandos, moluscos, peces, reptiles, algas, mamíferos marinos y aves, entre otros.
HISTORIA Los Primeros Colonos
Hasta el siglo XVII, el Archipiélago solo era habitado temporalmente por los indios miskito, que venían de las costas centroamericanas. A finales de la década de 1620, los primeros asentamientos fueron fundados por puritanos ingleses que llegaron de las islas Bermudas buscando tierras nuevas para explotar; esto ocurrió principalmente en Old Providence. Ellos iniciaron la plantación y el comercio de tabaco, caña de azúcar, índigo, rubia y algodón, además productos para el consumo local, como: batata, fríjol, higo, naranja, yuca, plátano, piña y banano. También se dedicaron a la cría de cerdos y aves de corral, a la pesca y a la captura de tortugas.
La sociedad estaba dividida en tres grupos: los plantadores, los artesanos y los esclavos. Los esclavos africanos se introdujeron de la misma manera que en otros asentamientos caribeños. Mientras aumentaba la cantidad de esclavos, también lo hacían los piratas y el contrabando. Cuando la colonia puritana comenzó a debilitarse, los españoles, para combatir el incremento de la piratería, se tomaron Old Providence y echaron a la mayoría de los hombres de las islas; algunos de los esclavos se asentaron en San Andrés.
La ocupación militar tuvo lugar de 1641 a 1677. Durante este tiempo hubo disputas entre los españoles e ingleses, que se turnaron la posesión de las islas. Luego, Gran Bretaña y España perdieron interés y el Archipiélago fue prácticamente abandonado por casi un siglo, periodo en que sólo hubo asentamientos temporales.
La siguiente colonización tuvo lugar entre 1730 y 1853, principalmente en San Andrés, y provino de las islas británicas caribeñas, de Gran Bretaña y del oeste de África. Los esclavos mantenían las plantaciones y el algodón era el principal producto de exportación. Durante este período también hubo disputas entre las coronas española y británica. En 1834 fue abolida la esclavitud en las islas y los esclavos recibieron tierras. En 1853, después de muchos cambios sociales y económicos, fue totalmente abolida la esclavitud en Colombia. Comenzó el cultivo de coco en las islas, que desplazó al algodón como producto principal; los Estados Unidos fueron los principales compradores de este producto. Nuevos inmigrantes fueron atraídos a las islas: otros esclavos caribeños, así como chinos y colombianos del continente.
El principio del siglo XX muestra el auge del comercio del coco que en San Andrés fue sorprendente. Hasta tres centavos de dólar llegó a costar cada unidad. Ya vivían en San Andrés por lo menos una docena de norteamericanos dedicados a este comercio, y las embarcaciones yanquis monopolizaban su compra. El idioma, las costumbres, los deportes, la moneda, los periódicos norteamericanos se implantaron por los estrechos vínculos con los Estados Unidos. Poco a poco esta fue decayendo. Hacia 1.932 múltiples factores determinaron el paso de las Islas a un segundo lugar en el comercio del coco. Investigadores autorizados señalan que la apertura del Canal de Panamá, la fiebre del Oro de California y la obtención de licencias de comercio en otros puertos junto con una enfermedad de las plantas, los huracanes y las plagas redujeron la producción, que obligó a sustituirla por otras actividades económicas esenciales para la supervivencia del nativo y disminución de la población de las Islas.
La lengua española y la religión católica fueron impuestas por el gobierno colombiano debido a que empezó a interesarse en estas islas, ignorando las lenguas creole e inglesa y las religiones protestantes (bautista, adventista y la misión cristiana) profesadas por los isleños.
Puerto Libre
En 1953 el General Gustavo Rojas Pinilla (entonces presidente de Colombia), visitó la isla y, admirado por su belleza y de la calidez de la gente, prometió obras civilizadoras que se construyen cuatro años más tarde: el aeropuerto y una carretera circunvalar al tiempo que nombra a la isla Puerto Libre para ayudar a su economía y fomentar el turismo. Esto produjo un gran aumento de población, sin ningún control del gobierno; llegaron colombianos del continente e inmigrantes del Medio Oriente. En la década de 1980, el dinero del narcotráfico se introdujo en las islas y con este se adquirieron nuevos terrenos. Se construyeron muchas casas y hoteles grandes para atender el número de demanda turística. La población aumentó de 5.675 habitantes en 1.952 a 16.731 en 1.973, y a cerca de 58.000, según el censo experimental de 1.999.
Como resultado de un crecimiento poblacional y urbano sin control ni planificación, San Andrés resultó fuertemente afectado, se arrasaron bosques y hubo zonas de humedales que fueron sometidas a relleno para adelantar construcciones. El medio ambiente marino también ha sido afectado, así como las fuentes naturales de agua, y las estructuras cultural y económica de las islas cambiaron debido al nuevo tipo de desarrollo. (Módulo Curricular Marino, CORALINA).
TOPOGRAFÍA
El archipiélago está formado por tres islas: San Andrés, Providencia y Santa Catalina, cinco atolones y algunos bancos coralinos.
San Andrés está conformado por una pequeña serranía longitudinal cubierta por bosques de cocoteros, con una elevación promedio de 86mts sobre el nivel del mar. Tiene 12Km. de largo y 3Km. de ancho. La formación Coralina de San Andrés y en particular el collar de arrecifes que la bordean en su costado Este da a su mar una policromía de belleza incomparable.
En Providencia y Santa Catalina hay un arrecife de barrera que se extiende 32Km., el más grande en Colombia y el segundo más grande del Caribe.
Hay cinco atolones principales y bancos en el archipiélago:
Southwest Cay o Cayo Albuquerque
Ubicado a 37Km. al Suroeste de San Andrés y a 190km. al Este de la costa de Nicaragua. Está conformado por dos islitas llenas de vegetación, que se llaman North Cay y South Cay. Es el único de los atolones del Archipiélago de forma circular con un diámetro en sentido este-oeste de 8km. aproximadamente, incluida la terraza prearrecifal. La vegetación está constituida básicamente por palmas de coco, algunos árboles de caucho (Ficus sp.) y arbustos bajos (Scaevola sp, Tournefortia sp). Bordeando la costa de sotavento existe una pradera de fanerógamas marinas dominadas ampliamente por Thalassia testudinum. Tiene la formación coralina mejor conservada del archipiélago. En las aguas de estos cayos hay una hermosa y variada fauna: barracudas, peces ángel, estrellas de mar, tiburones, delfines y numerosas especies más.
Courtown o Cayo Bolívar
Ubicado a 25km. al Suroeste de San Andrés. Tiene forma de riñón, con una longitud máxima de 6,4 km. y un ancho de 3,5km. El atolón está formado por dos cayos y un banco de arena. Este posee dos cayos - East Cay y West Cay -. El primero tiene palmas de coco, arbustos bajos y algunas gramíneas. Los pescadores lo utilizan para pernoctar durante sus jornadas de pesca y es también frecuentado por turistas. En el segundo cayo se encuentran actualmente un faro y el puesto militar de la armada nacional.
Cayo Roncador
Ubicado a 140Km. al Este de Providencia. Es alargado, en forma de aguacate, y sus arrecifes periféricos delinean la figura de un anzuelo. El atolón mide unos 15Km. en sentido NW-SE y aproximadamente 7km. en su porción más ancha. Se considera importante por la representatividad de sus arrecifes y por ser un lugar de anidamiento de varias especies de aves marinas. Las aguas más profundas del área inmediatamente al Este del arrecife son utilizadas por los pequeños pesqueros industriales.
Serrana
Es un extenso banco de forma triangular-ameboide, originado a partir de un atolón. Mide aproximadamente 37km. en dirección WSW-ENE y 30km. en sentido SW-NE. Allí se encuentra un arrecife periférico bien desarrollado, de más de 50km. de longitud. Encierra por el Norte, el Este y el Sur una enorme cuenca lagunar. Los cayos del banco son sitio de anidamiento de pájaros bobos (Sula sp.), fragatas (Fregata magnificens) y tortugas marinas.
Queena Reef o Quitasueño
Está localizado a unos 70km. hacia el Norte-Noreste de Providencia. Es el complejo arrecifal más grande del Archipiélago. Pese a que allí tiene lugar una intensa actividad extractiva artesanal e industrial de langosta (Panulirus spp.), caracol de pala (Strombus gigas), peces y aun de tortugas, es el menos conocido desde el punto de vista de sus características geomorfológicas y ecológicas. Incluyendo su área de plataforma, el banco tiene algo más de 60km. de longitud y entre 10 y 20km. de ancho. En este banco, que tiene forma alargada, no existe actualmente ningún cayo, solamente un faro construido sobre el arrecife, en el extremo norte del banco.
Serranilla
Localizado al Norte de Providencia a 220Km. de distancia. Mide unos 45Km. de longitud y 37Km. de ancho y en un lado Sureste presenta una cadena de arrecifes coralinos y tres cayos: Cayo Oriental (East Cay), Central (Middle Cay) y Cayo Beacon (Beacon Cay).
Bajo Nuevo
Localizado a 70Km. al este del Cayo Serranilla con 16Km. de largo por 9Km. de ancho y un bloque rocoso emergido, de 270mts de largo por 45mts de ancho.
Clima
El clima del Archipiélago es cálido y húmedo, con dos estaciones: una seca entre enero y abril, y una lluviosa, entre octubre y diciembre. El promedio anual de lluvia es 1.912mm. El promedio de la temperatura del aire es 27º C / 80º F con valores máximos y mínimos extremos de 33º C y 17º C.
Los niveles de humedad son muy altos, con una media del 80%. Los vientos alisios tienden a soplar desde el NE. Las Islas se encuentran el la zona de paso de huracanes y tormentas tropicales, que se presentan especialmente entre agosto y noviembre.
Idioma
La nueva constitución política de Colombia (1.991) establece en el Archipiélago dos lenguas oficiales: Inglés y Español, y reconoce el Ingles como lengua materna de la población raizal, es decir, su idioma nativo es el creole o el inglés criollo.
Religión
Una gran mayoría de habitantes practica la religión Bautista. En el territorio también conviven la religión católica, adventista, bautista hispana, misión cristiana, musulmana, testigos de jehová, entre otras.
Educación
San Andrés es una de las regiones de Colombia que presenta un menor índice de analfabetismo. La educación pública es gratuita en los niveles de Primaria y Secundaria. Se cuenta con más de 40 colegios y centros de enseñanza que brindan educación a más de 13.528 alumnos, en Providencia 1.028 y en San Andrés 12.500 (año 2.006). Existe una universidad cristiana, sede de la universidad nacional y la universidad de santo Tomás, servicio nacional de aprendizaje –SENA-, y UNIAPEL (Bogotá) donde ofrece programas de carreras técnicas y una institución de carácter técnico profesional-INFOTEP, en donde se dan diferentes programas y carreras en convenio con las universidades de Cartagena y los libertadores de Bogotá.
Economía
La base económica de las Islas está cimentada en el turismo, comercio y en menor escala actividades pesqueras y agropecuarias.
Solo un porcentaje pequeño de la población deriva el sustento exclusivamente de la pesca y la extracción de especies arrecifales: langosta, caracol pala, y peces como pargos, meros chernas, sierras y barracudas. La actividad agrícola se encuentra en estado marginal, especialmente en San Andrés. Ningún habitante depende solo de ella, aunque muchos poseen tierras que cuando las cultivan, son para el abastecimiento doméstico; los pequeños excedentes se intercambian o se venden a los demás pobladores. Coco, aguacate, caña de azúcar, mango, naranja, ñame y yuca son los principales productos del agro.
Gobierno
Con la nueva Constitución de 1991, la intendencia es convertida en Departamento Archipiélago, con unas condiciones especiales consagradas en el Artículo 310. La primera autoridad en el Departamento es el Gobernador, elegido por votación popular para un período de tres años. Entre sus colaboradores inmediatos están los Secretarios del Interior, Hacienda, Infraestructura y Obras Públicas, Educación, Turismo, Agricultura y Pesca, Salud, Servicios Administrativos, Privada, Unidad de Cultura, Deportes, Servicios Públicos, Departamento Administrativo de Planeación, Oficina Asesora entre otras.
ARQUITECTURA
Las casas isleñas fueron inicialmente construidas en madera de pino machihembrado, importado generalmente de Nicaragua o del sur de los Estados Unidos. El tamaño y el estilo de cada vivienda indicaban el status de la familia. Así, si una casa se construía con enormes balcones rodeando la vivienda, si poseía altillo, y si en su decoración se encontraban exquisitos calados de madera, esto señalaba la “buena” posición de su dueño, las viviendas sencillas se construían inicialmente en forma rectangular, y la madera era colocada horizontalmente, al estilo bungalow, lo que reflejaba la influencia de los ingleses. A medida que la familia iba creciendo, así mismo iba creciendo la casa.
La vivienda guarda estrecha armonía con el clima, el paisaje, la economía y las costumbres; por esta razón la construcción responde a las exigencias del trópico donde predominan la humedad y las altas temperaturas, sacándole provecho a las brisas y adicionándole detalles tales como el sistema de canales y cisternas para la recolección y almacenamiento de agua, colocándola sobre pilotes para prevenir las inundaciones y con cocinas separadas para los casos de incendio.
Finalmente los colores tradicionales son el blanco combinado con tonalidades de café, gris y verde para puertas, ventanas, barandas, etc., y el rojo para los techos.
ARTESANIAS
Entre los recuerdos que se puede llevar el visitante, figuran collares, artículos decorativos, pinturas, tallas con materiales reciclados, sumado a hermosos objetos típicos elaborados por las laboriosas manos de los artistas de la isla en fibra de coco u otros materiales.
Platos Típicos
La comida isleña se convierte en un rito mágico que mezcla siglos de historias porque han sabido sazonar los frutos del mar y de la tierra. En la mesa no falta el pescado, el caracol, el cangrejo o la cola de cerdo, combinado con yuca, ñame, plátano y ese prodigioso fruto del árbol del pan que fue traído por los ingleses a esta tierra desde la India. Platos sazonados con leche de coco, orégano, albahaca, cebolla y pimienta.
Rondón o Rundown
Es el plato principal de la comida isleña. Es un guisado a base de leche de coco con Pescado, caracol, acompañado de yuca, ñame, plátano verde o ahuyama, Breadfruit (fruta de pan), Dumpling (típica empanada de harina de trigo) y rabo de cerdo.
Sopa de Cangrejo
Se elabora con pulpa de cangrejo o el cangrejo entero, breadkind (combinado que conforman la yuca, plátano, ñame, etc.), dumpling, rabo de cerdo.
Otra opción son muelas, crema, empanadas o crab back (guiso de carne de cangrejo servido en su caparazón).
Arroz con Frijoles
Se hace con frijoles rojos, arroz. Ají picante, azúcar, pimienta, ajo, leche de coco, cebolla y pimentón.
Sopa de Frijoles
Se hace con frijoles rojos, rabo de cerdo, papa, ahuyama, dumplings, yuca, leche de coco, albahaca.
PANES Y TORTAS
Pan de Coco
Se hace con Harina, azúcar, manteca, mantequilla, sal, leche de coco, polvo de hornear.
Johnny Cakes
Se hace con harina, polvo de hornear, sal, azúcar, aceite, mantequilla, leche de coco.
Buns
Ingredientes, azúcar, manteca, mantequilla, leche de coco, agua, polvo de hornear, levadura, vainilla, huevos y nuez moscada.
Pan Isleño
Ingredientes, agua, levadura, mantequilla, azúcar, sal, aceite, polvo de hornear, leche y leche de coco.
Fletas de Banano o de Harina
Si es de banano el ingrediente principal son los bananos o si es de harina su ingrediente principal es la harina, polvo de hornear, leche o agua., azúcar, vainilla, aceite.
Reserva de Biosfera
Las Reservas de Biosfera (RB) son zonas de ecosistemas terrestres, o costeros marinos, o una combinación de los mismos, reconocidas internacionalmente como tal por la organización de naciones unidas para la educación, la ciencia y la cultura –UNESCO- e inscritas en su programa del hombre y la biosfera (Program on Man and Biosphere –MAB-) fueron concebidas para responder el cuestionario de cómo conciliar la conservación de la diversidad biológica, la búsqueda del desarrollo económico y social y el mantenimiento de los valores culturales tradicionales en una región determinada.
Las Reservas son propuestas por los gobiernos nacionales, deben satisfacer algunos criterios y cumplir con lo mínimo de condiciones para que puedan ser admitidas en la red mundial de Reserva de Biosfera.
El 10 de Noviembre de 2000, el archipiélago de San Andrés, providencia y Santa Catalina fue declarado Reserva de Biosfera por el Programa del Hombre y la Biosfera, MAB, de UNESCO, formando parte de las 408 zonas ecológicas de este tipo que hay en el planeta tierra (94 países).
Con el nombre de SEAFLOWER, en memoria del barco que trajo a estas Islas los primeros puritanos ingleses, esta Reserva de 349.800 Km2 de mayor área marina en el mundo y su inclusión en el programa MAB le permite al departamento insular colombiano promover un modelo de desarrollo sostenible mediante el cual se puedan desarrollar actividades comerciales e industriales que apunten hacia el progreso y, al mismo tiempo a conservar su frágil ecosistema.
El Archipiélago cuenta con ecosistemas costeros y marinos completos y representativos de la región tropical, como: una variedad de formaciones coralinas, praderas de pastos marinos, manglares, áreas oceánicas, playas, bosque seco tropical y bosque en sucesión, cuyas condiciones van desde casi totalmente prístinos hasta degradados, que ilustran los efectos de una amplia variedad de usos.
Los arrecifes oceánicos del Archipiélago son uno de los ecosistemas coralinos más extensos y productivos del hemisferio occidental e incluyen dos arrecifes de barrera localizados alrededor de las islas de San Andrés y Providencia, cinco atolones y otros bancos coralinos menos definidos que se extienden por más de 500 Km. por la plataforma de Nicaragua.
Las formaciones coralinas son particularmente complejas por estar adaptadas al fuerte oleaje y por estar localizadas en medio del océano. La barrera arrecifal de barlovento de las islas habitadas forma lagunas de profusas praderas de pastos marinos, que también se presentan en los atolones del norte y del sur. La zona costera de las islas principales está rodeada de ecosistemas mangláricos, que complementan los altamente intactos y productivos ecosistemas coralinos.
Las praderas fanerógamas (pastos marinos) se distribuyen a partir de profundidades que van desde unos pocos centímetros hasta 10mts. La extensión aproximada de las praderas de San Andrés es de 5’062.400 m2 distribuidos en los sectores de Rocky Cay, Bahía Honda, Cotton Cay, Acuario (Rose and Haynes Cay), Punta Hansa,
Playas del Centro y en el sector occidental. En Providencia se encuentra en los sectores Este y Oeste. Santa Catalina se encuentra casi totalmente rodeada por densas praderas.
De los bancos y atolones que conforman el Archipiélago, solo en los cayos Courtown o Bolívar y Albuquerque hay praderas de pastos marinos.
Las especies que predominan son:
Pasto de tortugas (Thalassia testudinum)
Pasto de manatí (Syringodium filiforme)
Pasto de bajos (Halodule wrightii), únicamente en Providencia y Santa Catalina.
Los manglares del Archipiélago (133hectáreas en San Andrés y 53hectáreas en Providencia y Santa Catalina) después de haber sido sometidos a talas y utilizados como lugar de disposición final de residuos, hoy se encuentran legalmente protegidos, incluyendo la realización del primer parque regional de manglares en la nación.
En San Andrés, Providencia y Santa Catalina hay cuatro especies de mangle:
Mangle Rojo (Rhizophora mangle)
Mangle Negro (Avicennia germinans)
Mangle Blanco (Laguncularia racemosa)
Mangle Botón (Conocarpus erectus)
Aunque no se han hecho muchos estudios de tipo biológico en el Archipiélago, la región se define como un área secundaria de aves endémicas y un centro de alto o muy alto endemismo marino. En relación con la biodiversidad marina, se han identificado 57 especies de coral y 273 especies de
peces que representan 54 familias, de las cuales dos son endémicas. Por otro lado, los cayos lejanos y las áreas pantanosas de los manglares son primariamente hábitat de aves, de las que se han identificado 18 especies residentes y 76 migratorias, incluyendo dos especies endémicas en peligro, el Vireo de San Andrés (Vireo caribeaus) y el Sinsonte de Manglar (Mimus magnirostris) y varias subespecies endémicas.
Pero el Archipiélago tiene otras especies dignas de mencionarse. Las tortugas marinas Cabezona (Caretta caretta), Verde (Chelonia mydas), Carey (Eretmochelys imbricada), Cuero (Dermochelys coriacea), por ejemplo, encuentran alimento y áreas de nidación allí.
Lo mismo sucede con algunas aves marinas, como las fragatas (Fregata magnificens), las gaviotas (Larus Atricilla), los piqueros y gaviotines (Sterna spp.). También hay una gran variedad de reptiles endémicos y residentes, como los lagartos (brown lizard, screechy lizard, little screechy, penny lizard, jack lizard e iguana), las serpientes (Silver Snake y Boa), la tortuga terrestre (Hikiti) y de pantano (Swanka) lo mismo que insectos y otros vertebrados. El único anfibio registrado es una especie endémica de Sapo (leptodactylus insulares).
Además de estos ecosistemas, existen relictos de bosque tropical en transición en Providencia, considerado como muy diverso de acuerdo a los estándares antillanos y se encuentran en buen estado de preservación (Gentry, 1.993). La vegetación de las islas está clasificada como de bosque seco tropical. En la actualidad, han sido identificadas 374 especies de plantas, que se distribuyen en 93 familias, el 70% de las cuales son nativas y 23% son conocidas como introducidas.
Entre las especies comerciales más importantes y en peligro se encuentran el caracol pala (Strombus gigas), algunas especies de langosta (Panulirus argus, P. guttatus), una especie de cangrejo terrestre (Gecarcinus ruricola) y ciertos peces para alimento, como meros (Epinephelus itajara), el hamlet de Providencia (Hypoplectrus providencianus), el pargo rojo (Lutjanu sp.), y el pargo pluma (Lachnolaimus maximus), entre otros. (CORALINA)
Los ecosistemas costeros y marinos de esta isla muestran efectos particularmente relacionados con el turismo masivo y la sobrepoblación. Esto se ve reflejado en impactos generados por deportes náuticos, actividades recreativas en la zona costera y marina, reducción en la calidad del agua por disposición inadecuada de residuos sólidos y líquidos y el efecto de grandes infraestructuras urbanas planeadas inadecuadamente.
La mortalidad del arrecife en las aguas costeras de San Andrés se estima en un 50%, según estudio de Invemar realizado en 1999. Por otro lado, las playas de la isla soportan turismo masivo. Las principales amenazas a los ecosistemas costeros y marinos incluyen eutroficación producidos por vertimientos y desagües de alcantarillado y lixiviados de pozos sépticos.
La barrera arrecifal de Providencia tiene 32Km. de largo y cubre un área de 255 Km2 constituyéndose en uno de los arrecifes más extensos en América. Los arrecifes de estas islas, así como los de algunos atolones, se consideran entre los mejor conservados del Caribe.
La sedimentación producida por el pastoreo de ganado en las laderas de las montañas y las quemas con fines agrícolas son dos amenazas concretas para Providencia y Santa Catalina, donde no se ha producido la urbanización que caracteriza a San Andrés. Igualmente, la extracción de arena coralina, aunque en la actualidad es una actividad ilegal, sigue presentándose particularmente en Providencia y Santa Catalina.
El medio ambiente en los atolones del norte y del sur se encuentra en estado altamente conservado en algunas áreas y sufre de sobreexplotación y la falta de manejo de las pesquerías en otras. Las playas muestran una mínima intervención antrópica. Los cayos del sur, especialmente Courtown o Bolívar, son muy visitados por turistas, buzos y pescadores. Desafortunadamente, estos visitantes han descuidado mucho la limpieza y dejan gran cantidad de basuras allí.
SAN ANDRES
Es la capital del Departamento, es plana y su mayor altura alcanza los 86m. sobre el nivel del mar. Tiene 27 Km2 y alrededor de 70.000 habitantes.
San Andrés es producto de la actividad constructora de los corales que formaron un arrecife alrededor de un cono volcánico que posteriormente se hundió, dejando un anillo coralino, en el que se fueron depositando sedimentos en su laguna interior formando un islote que se sometió a movimientos tectónicos y que lo inclinaron hasta que emergió oblicuamente gran parte del arrecife occidental del antiguo atolón. Posteriormente con nuevas formaciones arrecifales y la acción modeladora de la erosión y de las transformaciones marinas, se configuró la isla actual, con la estrecha plataforma coralina que la rodea. (El Caribe Colombiano, 1.992).
Es esta una isla cambiante en la cual lo único invariable es el color de su mar, su calidez y su magia.
En San Andrés se encuentran árboles forestales como cedro (Cedrela odorata), matarratón (Gliricidia sepium), kapok o árbol de algodón, cañafístula o stinking toe (Cassia grandis), birch gum (Bursera simaruba), guácimo (Guásuma ulmifolia), hobo o hog plum (Spondias Bombin) y june plum (Spondias purpurea), entre otros.
Los isleños siembran en sus patios plantas ornamentales –con y sin flores- y frutales, que también están presentes en los bosques. Especialmente abundantes son el tamarindo (Tamarindos indica), árbol del pan (Artocarpus altilis), mango Mangifera indica), guayaba (Psidium guajara), almendro (Terminalia catappal), mamoncillo (melioccus bijugatus) y variados cítricos.
Los habitantes se encuentran distribuidos en tres subgrupos principales:
Nativos Raizales de las Indias Occidentales, de ascendencia anglo-puritano-africano.
Inmigrantes de Colombia continentaly sus descendientes.
Inmigrantes de países extranjeros, principalmente del Medio Oriente, Centroamérica y Europa.
Los Nativos Raizales cuentan con la protección legal otorgada a las minorías étnicas nacionales, que se definen como grupos con una cultura distinta de aquella que posee la sociedad dominante (Constitución Política de Colombia, 1.991).
CAYOS
Parque Regional Johnny Cay, Cotton Cay, Rocky Cay, Acuario (Rose) y Haynes Cay.
Aeropuerto
El Aeropuerto Internacional Gustavo Rojas Pinilla, está localizado al Norte de San Andrés, muy cerca del sector comercial y la zona hotelera, lo que facilita el traslado desde y hacia el Aeropuerto en un lapso de tiempo mínimo. Su arquitectura y colorido lo caracteriza.
Documentación
Para los extranjeros es requisito indispensable portar pasaporte, para los nacionales, cédula de ciudadanía, todo visitante nacional o extranjero debe adquirir la tarjeta de turismo a un costo de $19.500 en la actualidad, y su equivalente en dólares de acuerdo al cambio establecido por el Banco de la República.
Transporte
Existen diferentes medios de transporte, el terrestre y el acuático. El transporte terrestre está compuesto por taxis, buses, busetas de turismo, alquiler de carros, motos, bicicletas, carros de golf y tren turístico.
El transporte acuático está formado por varias cooperativas de lancheros y embarcaciones privadas que transportan turistas a los cayos; yates y veleros que organizan paseos por la bahía, alquiler de vehículos náuticos como veleros, jet ski, tablas y kayac.
Visitantes
San Andrés recibe aproximadamente 350.000 turistas al año de los cuales el 15% son extranjeros. Se presenta alta afluencia turística en los períodos de Semana Santa, mitad de año y para diciembre y enero. Actualmente nuestros mercados prioritarios de turismo internacional están conformados principalmente por: Canadá, Ecuador, Costa Rica, quienes arriban en vuelos charter desde sus respectivos países y algunos europeos destacándose visitantes de Alemania e Italia, sin embargo a la isla llegan turistas de cualquier parte del mundo.
Hospedajes
La isla goza de una completa infraestructura hotelera para todo tipo de gustos. La oferta es interesante y los turistas encuentran que va desde lujosos hoteles, hasta el hospedaje en posadas nativas www.econative.org, donde el visitante tiene la posibilidad de acceder a un intercambio cultural con las personas nativas que en ellas los reciben y disfrutar de los platos típicos hechos en casa.
Servicio de Salud
San Andrés cuenta con una empresa social del estado “Hospital Timothy Britton”, y una Clínica de Seguros Sociales, ubicados en el sector de Sarie Bay, un centro de salud en la loma, y otro en San Luís. Igualmente contamos con un centro médico de la cruz roja ubicada en el sector del Barrio Obrero, por otra parte, es de anotar que el Hospital de San Andrés cuenta con una CAMARA HIPERBARICA.
Autoridades
Se dispone de un Departamento de Policía, Armada Nacional, Departamento Administrativo de Seguridad –DAS-, Fuerza Aérea, Defensa Civil. Las entidades de vigilancia y control como: Procuraduría, Contraloría, Tribunales Superiores, Juzgados, Fiscalía, y las principales instituciones descentralizadas del orden nacional.
Gremios
FENALCO, Cámara de Comercio, Ashotel, Acodrés, Fondo Mixto de Promoción Turística, Asobancaria, Fondo Mixto de Cultura, Asmedas, Anato, Asociación de equipajeros, Cicoosap, Casa del Educador –Asisap-, Asociación de Damas Voluntarias, Fundesap, AISA, entre otros.
Entidades de Asistencia Social: club Rotario, Cámara Júnior y Skall Club.
CONSULADOS
Consulado de Austria: Herbert Vonblon - Av. Juan XVIII. 512 3430
Consulado de Costa Rica: Regina de Cano. - Av. Colombia Hotel Calypso Beach.512 4938.
Consulado de Honduras: Isaac Besalel - Av. Colombia Hotel Tiuna. 5124274.
Horario De Compras
Almacenes y Centros Comerciales abren sus puertas a partir de las 9.00am., a 12:30pm., y de 3.00pm. a 7:30pm.
Horario Bancario
Existen diferentes entidades bancarias que laboran en los siguientes horarios: 8:00am, a 11:30am, y de 2:00pm, a 4:00pm. de lunes a jueves.
Los viernes el horario es: de 8:00am, a 11.30am, y de 2:00pm, a 4:30pm.
Bancolombia atiende los sábados en la mañana. En la isla contamos con varios cajeros automáticos las 24 horas del día.
BANCOS
Bancafe - Av. Costa Rica Centro Comercial San Andrés L-10 - TEL: 512 5575
Banco Agrario - Av. 20 de Julio 3-76 -
TEL: 512 8332
Banco AV Villas - Av. Providencia 1-85 -
TEL: 512 7828
Banco de Bogotá - Av. Colon 2-156 -
TEL: 512 4173
Banco Caja Social de Colombia - Av. las Américas - TEL: 512 8791
Banco Comercial y de Ahorros –CONAVI S.A.- Av. Providencia Ed. Leda 2-52 - TEL: 512 7835
Cambios y Capitales S.A.
Cr. 2 1-35 L-118 Centro Comercial New Point Plaza. - TEL: 512 1804.
Giros & Finanzas CFC S.A. (Western Union)
Centro Comercial San Andrés L-12
Línea Gratuita: 01 8000 111 999 www.girosyfinanzas.com
Cambiamos S.A. (Money Gram) Av. Costa Rica 3-19 -TEL: 512 3757.
ATRACTIVOS TURÍSTICOS DE SAN ANDRÉS
Playa de Spratt Bight
Playa principal de la isla, ubicada en North End. De 450mts de extensión y arena blanca, es lugar predilecto para disfrutar el sol y la transparencia multicolor del agua.
La vía peatonal de Spratt Bight, ofrece otra alternativa para aquellos que son amantes de largas caminatas a orillas del mar.
Allí se reúnen las isleñas para peinar con cangas (pequeñas trencitas) a los visitantes. Tras ella se concentra la zona hotelera y comercial. En este sector se aprecia la práctica con encanto y destreza de diferentes deportes náuticos. En su frente se divisa el Parque Regional Johnny Cay y los arrecifes que custodian a San Andrés.
CASA MUSEO ISLEÑA
Lugar que evoca las costumbres más puras de San Andrés. Un hábitat que recoge en toda su dimensión la tradición hogareña del archipiélago que por el devenir de la modernidad fue abandonando sus principios esenciales. Toda una tradición que se palpa en cada rincón del museo, haciendo un paréntesis en el tiempo, exponiendo verdaderas piezas de la usanza antigua de este territorio insular del caribe.
Av. Circunvalar Km. 5. TEL: 5132811.
La Cueva de Morgan
No es solo la boca misteriosa que el tiempo ha abierto en una mole de coral, sino que evoca una serie de leyendas que los nativos insisten en creer. Se dice que un osado nadador pudo penetrar en ella para comprobar si era cierto que estaba constituida por profundos laberintos y que desembocaba en una playa sin igual que se ha mantenido prácticamente virgen por lo difícil de su acceso. Hay versiones también, que indican que el Pirata Henry Morgan pudo haber guardado parte de sus tesoros en este sitio.
Av. Circunvalar Km. 8. TEL: 512 2316.
EL MUSEO DEL PIRATA
Evoca remembranzas de la época pirata, con sus vestimentas, costumbres y utensilios.
Av. Circunvalar Km. 8. TEL: 512 2316.
MUSEO DEL COCO
Recopila y compacta lo más notorio de la cultura nativa raizal.
Av. Circunvalar Km. 8. TEL: 512 2316.
bahía dEl Cove
Bahía donde se oculta el sol y fondean los bosques de la armada nacional y los cruceros que recorren el Caribe. Es propicia para el buceo.
Cuenca del CovE
Con un área de 396.5hectáreas, esta cuenca ocupa la parte central de San Andrés y en ella se ubica la principal zona de recarga del acuífero.
WEST VIEW
Piscina natural que forman los acantilados de este costado de la isla. No está de más lanzarse desde un peñasco de 2mts de alto para nadar entre peces multicolores y “Caretear” con el fin de apreciar la belleza submarina que allí se resguarda.
LA PISCINITA
Pequeño balneario rodeado por una pared de roca coralina, donde se puede disfrutar la maravilla multicolor de los peces, mientras los alimenta.
Hoyo Soplador
Semeja un géiser al lado del mar y constituye un orgullo para los nativos. Se trata de un fenómeno natural producido por una serie de túneles subterráneos que comienzan en los arrecifes coralinos y terminan en un solo agujero a varios metros del agua. Cuando la marea sube y una ola logra entrar con fuerza dentro de estos túneles, arroja el aire comprimido por el hoyo. Es el momento mítico, que exalta a los nativos: “El Hoyo está soplando, silencio”.
SMITH CHANNEL
Antiguo canal utilizado por las goletas que transportaban coco y naranja desde la isla, por crecimiento del canal en la actualidad es solo utilizado por los pescadores artesanales.
San Luís
Es un poblado lineal costero que alberga el 10.5% de la población –en su mayoría nativos raizales- y se caracteriza por ser una zona plana, con alturas menores de 10m, donde se encuentran los mayores cultivos comerciales de coco. Además por su exótico paisaje y estar alejado de la ciudad, se proyecta como un gran potencial turístico.
PLAYAS DE COCOPLUM
Situada en San Luís frente a Rocky Cay, por su poca profundidad, arena blanca y los verde azules de su mar es el sitio preferido por aquellos amantes de la tranquilidad.
ROCKY CAY
Pequeña formación rocosa que irrumpe del mar y al que es posible acceder caminando desde la playa.
PARQUE REGIONAL DE MANGLE OLD POINT
Santuario de flora y fauna muy cerca al centro urbano.
Es el sistema de manglares de borde más extenso de San Andrés. Está ubicado en las bahías Hooker y Haynes, en el costado oriental de la isla.
Predominan cuatro especies de mangle, mejillones, litorinas, cangrejos, iguanas, ichilis, lagartos y aves endémicas y migratorias.
Con la declaración de parque regional se protege su frágil fauna. Además de la regulación de los usos del suelo y de las actividades, este espacio brinda facilidades para el trabajo con la comunidad en aspectos como la educación ambiental y el fortalecimiento de actividades de desarrollo sostenible como el ecoturismo. (San Andrés, Providencia y Santa Catalina, una Reserva de Biosfera en el Caribe Colombiano).
La Laguna Big Pond
Ubicada en la loma. Tiene 400mts. Por 150mts de extensión y más de 30mts de profundidad. Es refugio de miles de pájaros, babillas, boas, cangrejos y peces. Palmas, mangos y otros frutales rodean la laguna.
La Loma
Es un poblado lineal que bordea la carretera central que atraviesa la isla, con viviendas de arquitectura típica anglo-afro caribeño dispuestas en formas aisladas. Concentra el 11.4% de los habitantes de la isla –también raizales en su mayoría-, dedicados a un alto porcentaje a loa agricultura de subsistencia.
Con 120mts de altura es el lugar más alto desde donde se observa toda la isla en toda su magnitud y belleza. Hace varios años era el Centro Cultural.
Para quienes gustan disfrutar de la naturaleza a través de caminos, trochas, veredas, como ejercicio para disfrutar un paisaje diferente y variado cargándose de energía y positivismo, este sector es el lugar ideal.
Iglesia Bautista
Primera Iglesia Bautista de la isla. Fundada en 1.847, con su techo rojo y sus paredes blancas hechas en maderas de pino traídas de Alabama; por su ubicación sirve de guía a las embarcaciones que llegan a San Andrés.
Los domingos los nativos se engalanan muy especialmente para asistir a sus oficios religiosos.
Elevada a la categoría de patrimonio Nacional.
MALECON DE LOS ENAMORADOS
Bordeando el mar, en la avenida Francisco Newball, se encuentra una alameda peatonal salpicada de coloridas bancas para el descanso, que invitan sin prisa a apreciar a barcos y yates fondeados en la bahía.
CORAL PALACE
Sede de la Gobernación
PARQUE SUNRISE
El Sunrise Park, fue creado por el ex Gobernador Simón González, (1985-1988) siendo el único parque recreacional que existe en la isla.
Este inició su actividad al público en 1988, funcionando propiamente como parque durante 9 años; en 1998 tuvo el cierre definitivo, antes de finalizar el año 2006 se espera la apertura del Sunrise Park nuevamente.
El parque se encuentra ubicado sobre la Avenida Francisco Newball, en la zona norte de la isla.
De allí se divisan los cayos: Cotton, Haynes y Acuario. Está conformada en su mayoría por Árboles Guayabos, Mangle, Cocoteros, Almendros y algunos árboles ornamentales.
PARQUE DE LA BARRACUDA
Donde se exhibe una escultura del maestro Arcadio González
CASA DE LA CULTURA
Lugar donde realizan eventos, presentación de grupos de danzas típicas, exposiciones y diversas formas de expresión cultural.
CLIFF
Risco desde donde se divisa una espectacular panorámica de la isla.
Deportes
Al poseer la segunda barrera coralina más grande del Caribe, la isla se consolida también como destino para la práctica de deportes náuticos y actividades recreativas submarinas. El Buceo encuentra en San Andrés magníficos escenarios por su rica biodiversidad. Hay escuelas certificadas PADI y NAUI. Los deportes de vela como el Sunfish, Katesurf y el Windsurf son practicados y enseñados en los meses de brisa: diciembre, enero, febrero y mitad de año. El Jet ski, es otra posibilidad deportiva. El ciclismo y el atletismo y las cabalgatas son una alternativa excelente para mezclar el disfrute de la naturaleza intacta a través de caminos, veredas, trochas y vías.
“El Volley playa también se practica en diferentes playas de San Andrés”.
Los nativos practican el basketball y el béisbol. También son aficionados a las carreras de caballos, que organizan en la carretera de Elsy Bar, al Sur de la isla.
Parque Regional Johnny Cay
Convertido en Parque Regional en el 2.001, con el objetivo de mitigar o eliminar el proceso de deterioro por un manejo inadecuado de residuos sólidos y líquidos y a la explotación de los recursos naturales. Es un pequeño islote que se divisa desde las playas del centro. Es símbolo y templo del turismo. En este Parque Regional los visitantes pueden apreciar de cerca el hábitat de las Iguanas.
ACUARIO (ROSE) Y Haynes Cay
Haynes Cay está cubierto de palmeras. Ambos están rodeados por todos los colores del mar Sanandresano. En sus alrededores se practican la mayoría de deportes náuticos.
COTTON CAY
Pequeño islote ubicado a un lado de la línea de costa y tiene aproximadamente una hectárea. En su cobertura vegetal predomina el “foul ruf” y parches de mangle blanco y negro, en su periferia hay pequeños parches de fanerógamas y corales.
Los Cayos Lejanos
Roncador, Quitasueño, Alburquerque, Serrana, Serranilla, Bolívar conforman cinco zonas que encierran varios islotes, cayos y bajos, situados en medio del caribe son con sus faros, guías para los barcos que recorren estos mares. También poseen puestos militares.
Están rodeados de arrecifes que los protegen del mar, la brisa y la llegada de desconocidos, por ello, fueron cementerio de barcos y aún ricos en especies marinas como tortugas, langosta, barracudas, caracoles y tiburones.
Algunos solo son arena, otros están revestidos de vegetación, poseen pozos de agua semipotable, y son refugio de miles de pájaros.
Por su cercanía Bolívar y Alburquerque son los más visitados por turistas y pescadores.
EVENTOS EN SAN ANDRÉS
Triatlón Internacional:
Competencia anual que combina natación, ciclismo y atletismo, partiendo desde el Parque Regional Johnny Cay. Se efectúa en el mes de mayo.
Encuentro Regional de Coros
Participan los coros de las diferentes Iglesias del Archipiélago.
Caribbean Evening
Conciertos, presentación de grupos de danzas típicas, exposiciones y diversas formas de expresión cultural en un solo lugar. Se lleva a cabo todos los viernes en la casa de la cultura del centro.
Fiesta patria 20 de Julio
Majestuoso desfile patrio en el sector céntrico de las dos islas con presentaciones culturales del Archipiélago. Inician en el Parque Bolívar en San Andrés y en el Parque Santander en Providencia. Escuelas y colegios públicos y privados hacen su pomposo recorrido por las principales avenidas, luciendo uniformes de gran colorido, portando estandartes y singulares ofrendas florales que luego serán colocadas ante la estatua del libertador.
Fiesta patria 7 de Agosto
Desfile patrio en el sector típico y nativo de San Luís con presentaciones culturales y festivales gastronómicos de la isla.
Día de la Raza (12 de octubre)
Desfile patrio en el sector y nativo de la loma con presentaciones culturales y festivales gastronómicos de la isla.
Festival Internacional de Teatro “Ethnic Roots”
Esta actividad esta relacionada con la preservación y promoción de actividades lúdicas y artísticas entre los jóvenes y adultos del Departamento, teniendo de esta manera la oportunidad de intercambiar experiencias y compartir escenario con grupos de otras regiones de Colombia y del mundo.
Fiestas Patronales de San Andrés
Celebración del santo patrón de San Andrés el 30 de noviembre, se realizan presentaciones culturales autóctonas de la isla.
Eventos Nocturnos
Bares, restaurantes, casinos, discotecas, todos llenos de magia para llenar las noches Sanandresanas.
En las épocas de temporadas turísticas, se organizan conciertos populares en las playas donde los grupos locales tocan música nativa.
PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA
Localizada al Occidente del Mar Caribe a unos 240Km. De la costa de Centro América y a 72Km. hacia el Norte de San Andrés. Providencia tiene una extensión de 21 Km2 y Santa Catalina 1 Km2 .
Se llega allí por medio de embarcaciones pequeñas (8 horas) o en pequeñas avionetas (20 minutos) que salen de San Andrés diariamente. Por su aislamiento geográfico y su estado primitivo constituye un sitio ideal para el descanso. Sus hermosas y solitarias playas son propicias para la natación, el buceo, el esquí y otros deportes acuáticos.
Esta isla presenta una topografía de origen volcánico; posee tierras fértiles y aguas abundantes. Es rica en agricultura, especialmente en frutas tropicales; también abunda la pesca, sobre la langosta.
La temperatura promedio es de 25º a 27º C. El clima es bastante seco, con dos períodos de lluvias en el año.
Providencia cuenta con alrededor de 4.000 habitantes y Santa Catalina con 200 aproximadamente.
La administración se rige por el Alcalde, Secretario General, Secretario de Gobierno, Secretario de Hacienda, Control Interno, Secretario de Obras Públicas, Tesorero, Jefe de Personal, Jefe de Presupuesto.
Providencia cuenta con dieciocho (18) barrios, entre los que sobresalen Aguadulce y Suroeste entre otros.
Providencia y Santa Catalina están separadas por un canal artificial de 100mts construidos por los piratas durante el siglo XVII para defensa de ambas islas. Aún se aprecian las ruinas de las fortificaciones levantados por los legendarios piratas Morgan y Aury.
Los Visitantes pueden cruzar de una isla a otra a través del puente de los enamorados.
Santa Catalina es boscosa y sus tierras están dedicadas a la ganadería y al cultivo de frutales y palmas de coco. En cuanto a las costumbres, la religión, el idioma y la cocina tienen exacta similitud con San Andrés.
Ni en Providencia ni en Santa Catalina existe una estructura urbana propiamente dicha. Algunos pequeños conglomerados de casas no constituyen centros de servicios con excepción de Santa Isabel, lugar donde se encuentran los edificios públicos con su alcaldía, oficina de registro, de correos, juzgados y algunas tiendas y supermercados, así como también de un pequeño conglomerado comercial, financiero y de servicios varios.
Providencia cuenta con dos bancos: El Banco Agrario y El Granahorrar, ambos en el centro.
Hay un solo cajero automático, en seguida de granahorrar. Ninguno de los bancos recibe cheques viajeros, ni realizan cambio de dólares. Los dólares se pueden cambiar en los supermercados del centro.
La mayoría de los restaurantes no reciben tarjetas de crédito.
La oficina de Departamento Administrativo de Seguridad –DAS-, queda en el segundo piso del Banco Granahorrar. TEL: 514 8912.
La estación de Policía queda en el sector Camp. TEL: 514 8000.
El Hospital está ubicado en el centro TEL: 514 8016.
El transporte público es en taxis, vans o camionetas pick up.
Se Puede alquilar motos, carros, bicicletas (Revista Temporada 2.005-2.006).
En estas islas el bosque maduro ocupa 148hectáreas (7.22% del área de las islas). Se reportan 145 especies, entre estas el kapok o árbol de algodón, fustick, strangler fig, promenta, yarumo o trumpet tree (Cecropia peltata), birch gum (Bursera simaruba), crabwood, hobo o hog plum (Spondias Bombin) y june plum (Spondias purpúrea), entre otros.
Al igual que la isla de San Andrés, Santa Catalina cuenta con una carretera circunvalar que recorre toda el área desde el centro administrativo de Santa Isabel, extremo norte. Si se efectúa un recorrido en sentido opuesto al de las manecillas del reloj; primero se puede apreciar en todo su contexto la bahía de Santa Catalina, pasando por un lado de Old Town; después se pasa por Punta David, la desembocadura de ayacucho hasta llegar a Aguadulce. Siguiendo hacia el sur, la carretera pasa por este poblado de la zona de Punta Caimán y Casa Baja y posteriormente, camino al aeropuerto hasta llegar de nuevo a Santa Isabel o al sitio de la propia partida.
Cayos
Se encuentran: Crab Cay, Catalina Cay, Bottom house Cay, Baily Cay, Three Brothers.
ATRACTIVOS TURÍSTICOS DE PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA
La Cabeza de Morgan
Quizás porque las leyendas terminan por convertirse en realidad, el paso del Pirata Morgan por las islas – y en este caso por Santa Catalina – quedó grabado para siempre una inmensa roca que saca la cabeza y crea un perfil humano sobre el mar. Es la cabeza de Morgan a la que todos los visitantes quieren acercarse durante su incursión por las Islas. Singular escultura natural que el golpe de las olas esculpió en la roca.
Cayo Cangrejo
Frente a las costas de Providencia, cerca de la bahía Ganet, se encuentra uno de los lugares más queridos por los isleños y más frecuentados por los turistas; es un pequeño islote mágico, rodeado por aguas cristalinas y un bello paisaje marino. En su parte superior hay un gran peñón, desde donde se puede divisar la majestuosidad del mar y al cual se llega por una escalinata construida para facilitar el ascenso.
RESERVA FORESTAL THE Peak
Providencia es una de las isla mas pequeñas y privilegiadas, ya que a diferencia de otras islas posee un inmenso farallón, conformado por preciosas montañas y apacibles lugares que conducen al sitio más alto y majestuoso del Archipiélago, llamado “THE PEAK” que es reserva natural con 360mts sobre el nivel del mar y a tres horas de caminata. En este lugar tiene nacimiento la mayoría de los cauces de Providencia, que aunque intermitentes, abastecen de agua a la población.
Bahía Agua Dulce
Esta localizada en el costado occidental de la isla. Desde el punto de vista recreativo, es el más turístico de los “Doce Caseríos de Providencia”. Su mayor interés radica en sus bellas playas y en los servicios que se encuentran, como son alojamientos y alimentación. De este sitio parten la mayoría de tours para la isla, bien sea por vía acuática o por vía marítima. Como su nombre lo indica, contiene agua dulce. A este lugar llegan algunos afluentes que provienen de las partes más altas.
South West bay (Bahia Suroeste)
En este lugar se encuentran las más extensas playas de la isla, en donde se puede pasar un espectacular día de sol y mar, ya que además de hacerse presente el atractivo natural, esta rodeada de varios hoteles, restaurantes y otros servicios como buceo, alquiler de motos, etc.
Bahía Manzanillo
Es otro sitio de atracción para bañistas y para pasar un día tranquilo, pues se localizan allí las mejores playas de la isla.
parque nacional natural old Providence Mc. Bean Lagoon
Este Parque de Manglares está a cargo de la unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales – Uaespnn- del Ministerio de Ambiente. Considerado Parque Natural desde 1996, con una extensión de 995hectáreas de las cuales 905 son marinas, comprenden el ecosistema del manglar, parte de la barrera arrecifal, extensa laguna con pastos marinos Crab Cay, Three Brothers Cay, extensión de bosque seco donde predominan el cock spur, cactus, palma papta, etc. Y localizado en el extremo nororiental entre Maracaibo, Maracaibo Hill e Iron Word Hill.
Three Brothers Cay
Cayo de observación de aves migratorias. Aproximadamente 56 especies. Está a una distancia de 2km de Providencia.
EVENTOS EN PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA
FESTIVAL FOLKLORICO, CULTURAL Y DEPORTIVO DE LA VIEJA PROVIDENCIA
Se destacan las fiestas patronales el 23 de Junio, fecha especial en la que los providéncianos le muestran a los visitantes todas las riquezas de su música, folklore y gastronomía, además de un concurso de belleza.
Carreras de Caballos
La mayoría de los sábados hacia la una de la tarde tiene lugar el espectáculo más simpático de la isla, y uno de los más característicos eventos hípicos del mundo. En la bahía del sur-este se enfrentan a todo lo largo de la playa grupos de caballos cuyos jinetes van a pelo y sin estribos. Allí miden su resistencia y velocidad, y el premio es honorífico. A veces se realiza una, dos o excepcionalmente tres competencias.
Regatas
Varias veces al año, generalmente los días sábados o algunos festivos, los marineros de la isla demuestran sus habilidades compitiendo por honor y prestigio, en pequeñas embarcaciones a vela.
Crab Season
Entre los meses de mayo y junio que es su periodo reproductivo se presenta esta natural y espectacular fenómeno que puede ser apreciado a simple vista dada la inmensa cantidad de ejemplares de cangrejo negro que se movilizan hacia las playas.
MÚSICA Y DANZAS TRADICIONALES DEL ARCHIPIÉLAGO
La música y las danzas que conforman el patrimonio folklórico de las Islas llegaron con los primeros pobladores, de origen europeo en el año 1629. Estos, en su mayoría ingleses, dejaron huellas aún visibles y perceptibles de su procedencia como comunidad organizada, tal como comprueba la lengua que se habla en el conglomerado nativo y algunas costumbres todavía prevalecientes.
Estas expresiones culturales a través del tiempo, después de haber pasado por un proceso de usos y reformas de acuerdo a la comunidad, constituyen la herencia que hoy conocemos y es la tradición cultural de la región.
Al hablar de la música tradicional de las islas, estamos hablando de una variedad de ritmos, como: Polka, Mazurca, Schottische, Valse, Valse Lento, Foxtrot, Pasillo, Calypso y Mentó.
La música que arribó con los primeros pobladores conservó su estructura original a través de los años, hasta siglos mas tarde, cuando hizo su aparición la pincelada caribeña que dio un vuelco a las características de esta expresión cultural, con la introducción de los ritmos antillanos que fusionaron con los aires y ritmos originales para dar origen al estilo propio de las islas.
Otra faceta de la musicalidad del isleño, se complementa con la música religiosa, tanto la convencional como la espiritual. La música religiosa en las islas desde un principio es ejecutada al órgano y cantada casi siempre a viva voz.
La danza es la forma más diciente de la cultura popular tradicional y que mas identifica a un pueblo con su origen, en las islas también ha ido perdiendo vigencia. Las danzas tradicionales de la región son:
Mazurca, Schottische, Polka, Two-Step y Half-an-a-half, Waltz, Slow Waltz, Calypso, Mentó, Quadrille, Pasillo.
DESCRIPCIÓN DE LAS DANZAS
MAZURCA
La mazurca presenta una forma similar de ejecución, con la diferencia de que los pasos son tres hacia un lado, vueltas sobre tres pasos y otros tres pasos hacia el lado opuesto. Las dos danzas descritas admiten coreografía y los grupos organizados los presentan en diversas figuras.
SHOTTISCHE ó "SHATTIS"
Las versiones locales varían en cuanto a interpretación pero todos versan sobre la forma básica de ejecución: dos pasos a la derecha, de inmediato dos a la izquierda, luego se ejecutan vueltas, repitiendo estos movimientos a libertad, mientras dure la música y tratándose de baile libre. La coreografía sujeta la ejecución a ciertos movimientos reglamentarios.
POLKA
También de origen europeo (Bohemia), la versión isleña es de un compás un tanto brincado. En realidad en las islas la polka existe en dos formas "Jumping Polka" (Polka Brincada) y sencillamente Polka. Un tercer estilo en cuanto a interpretación que no se popularizó es el Jinny Polka o Jenny Polka. Solamente los isleños de muy avanzada edad conocen la versión y su edad no les permite dar con los datos exactos en lo que respeta a la forma de ejecución. La más bailada fue la "jumping polk", pero la forma que se popularizó fue la polka sencilla y se presenta así: Se inicia con el pie derecho sobre un conteo de 1, 2, y 3, impulsando el cuerpo hacia adelante con el mismo pie derecho dando una especie de brinco. Es de baile libre.
WALTZ o vals
Este se ejecuta en su forma original, iniciando con el pie izquierdo generalmente, llevando el compás de ¾ con muy poco alteración. El movimiento debe ser tal que el completar los 3 tiempos, esté nuevamente sobre el pie izquierdo y la danza continúa, alterando cada vez el movimiento. Se baila alegremente, con las vueltas que se quieran, siempre con el cuerpo erguido y ligeramente extendido los brazos, un tanto separadas las parejas para admitir libertad de movimiento, la dama con la falda un tanto recogida.
CALYPSO
Procedente también de las islas del Caribe (Trinidad específicamente), este baile evoca la vida tranquila y descomplicada de las islas caribeñas en sus zonas rurales. Las parejas lo ejecutan generalmente separadas. Es más movido que los otros bailes y el único que admite movimientos de cadera.
MENTO
Vino de las islas de las Antillas. Es un baile cadencioso que los danzantes ejecutan con mucho garbo, las damas sosteniendo sus faldones mientras llevan el ritmo con los pies. En su parte rítmica, el Mentó conserva mucha similitud con la Rumba. La danza en su ejecución presenta más suavidad de movimientos que le dan un parecido a la cumbia colombiana. Este desplazamiento se denomina en el lenguaje caribeño (jamaiquino) "shimmy". Una especie de deslizamiento, efecto obtenido movimiento los pies por pulgaditas al mismo tiempo impulsando hacia delante, suavemente, las caderas y los hombros en un solo movimiento.
PASILLO
Se baila en forma similar al Waltz, aunque con movimientos más rápidos y las vueltas son abundantes. Baile libre.
QUADRILLE
Otro baile que llegó a las islas y que a pesar de su presencia en el medio, no se popularizó como los otros, es el Quadrille, que hasta donde las investigaciones alcanzaron, tuvo su origen en el Reino Unido al ser inaugurado el Ballet durante los últimos años del mandato del Rey enrique VIII. Es un baile de la aristocracia británica, elegante, de movimientos de cuerpo casi nulos, al llevar perfectamente el ritmo marcado por el fondo musical. Como su nombre lo indica, consta de cuatro parejas o cuadrillas (ocho personas) en cada cuadrilla), que ejecutan cinco figuras en diferentes ritmos.
FORMAS Y GÉNEROS MUSICALES
CALYPSO
Género de origen afro americano y europeo.
Polka, Shottishe, Quadrille
Conformada por mazurca, minué, vals y galop: Versiones caribeñas de bailes europeos.
Mento, Juba, Top-dance
Géneros de origen antillano.
INSTRUMENTOS MUSICALES
Los instrumentos que conforman un conjunto musical son:
El Violín o Fiddle
Acordeón
Armónica
Keg-Drum (Tambor de Cuñete)
Rallo o Rallador, utensilio de cocina que se raspa para obtener un efecto rítmico sonoro.
Los instrumentos mencionados anteriormente vinieron a ser reemplazados por los siguientes:
Mandolín, encargada de llevar la melodía
Guitarra
Maracas
Quijada o mandíbula de caballo
Tináfono o Tinajo o washtub, que consiste en una tina común con un cordón atado a un palo que, accionado, reemplaza al bajo.
VESTUARIO
El vestuario, reminiscente de las tres primeras décadas del siglo pasado, recuerda al nativo en su atuendo acostumbrado para sus reuniones sociales, celebraciones publicas y culto religioso, siguió vigente y con escasas modificaciones hasta muy avanzada la tercera década de este siglo.
El vestido de la mujer es:
Vestido de mangas tres cuartas.
Cuello alto con abundancia de encajes de adorno.
Lazos en cintas de seda alrededor de la ancha falda que cubre el tobillo, generalmente en colores suaves.
Enaguas anchas, con cintas y encajes de adorno y calzón a media pierna.
Zapatos cerrados.
Tacón de media altura generalmente de color negro.
El vestido del hombre es:
Saco de cola, negro generalmente.
Corbatín.
Chaqueta.
Tirantes.
Camisa casi siempre blanca.
Pantalón color gris, negro o crema.
Zapatos negros.
PEINADOS
LOS ESTILOS
El "coiffure" de la mujer isleña también merece notarse, pues pese a las características propias de su raza, siempre ha sido exigente en cuanto a su buena presentación personal. En los círculos sociales de las islas, el peinado de las mujeres coincidía con la moda proveniente de Norteamérica, Jamaica y más recientemente, de Panamá, que hasta la entrada de los años 50s, marcaba la pauta en cuanto a la moda entre las isleñas. Para fiestas y cultos religioso, los peinados más usados eran: EL "ROLL", el "UPSWEEP", "BUN", pronunciación Bon), "LET GO" (que significa, suelto, sin estilizar) y "RINCLETS", (pronunciación vernácula pra'ringlets).
Estos peinados no dependían de la calidad de pelo, pues mientras no era demasiado corto, el peinado se hacía. Las niñas en estas circunstancias, usaban "CURLS" si el cabello era bueno y para el pelo "soft" (ensortijado pero manejable). Se usaban mucho para el diario el "CATTA" o KATAH" (pronunciación catá), rosquitas pequeñas o medianas repartidas ordenadamente en toda la cabeza.
Este estilo no se usaba para salir sino para estar en casa y más que todo para mantener el pelo "liso" después de una vaselinaza o para fomentar el crecimiento del cabello.
Otra versión del "CATTA" en tamaño más grande usaban las señoras, dividiendo el pelo en dos. Este peinado era admisible para la salida y lucía atractivo bajo el sombrero con velillo.
MITOS
Otra parte de la cultura de las islas, lo conforman los mitos y leyendas, que los isleños a pesar de tener sus creencias religiosas, los cuales se basan en el Protestantismo, fundamentado a su vez en los rigores del puritanismo y posteriormente a estos, el Catolicismo.
Esta se manifiesta de diversas formas, existen creencias asentadas en cosas y seres misteriosos; aunque no se oye hablar del mitológico “Rolling Calf”, lo cual se describe como un animal diabólico con aspecto de vaca de ojos chispeantes que se moviliza siempre rodando, envuelto en llamas y exhalando fuerte olor a azufre. Esta viene a formar parte del patrimonio folklórico de esta región.
“Boca” pronunciación vernácula “Buoca” con el cual de espanta a los niños, esta practica aun sigue vigente en algunos sectores.
“Duppy” sinónimo de Ghost, palabra inglesa con que se identifica al espíritu de los muertos, al cual los supersticiosos temen y creen que aparece de noche o se manifiesta en lugares solitarios o en los sueños.
“Booboo”, pronunciado Buba, los progenitores recorren a este mito para asustar a los niños de tierna edad.
Location: The San Andres Archipelago is located in the Caribbean Sea, northeast of the Colombian mainland. It is made up of the islands of San Andres, Providence and Santa Catalina; Bolivar, Albuquerque, Cotton Haynes islets; Grunt, Johnny Rose, Easy cay, Roncador, Serrana, Serranilla, Quitasueño, Brothers, Rocky, Crab, and Santander Cays and the Alicia and Bajo Nuevo sand banks.
Due to its ecosystem, biodiversity and beautiful landscapes, this archipelago was declared by the UNESCO, in the year 2000, as Sea Flower Biosphere Reserve.
Discovery:
Many historians agree that the archipelago was discovered in 1629 by English Puritans and Jamaican woodcutters and was then conquered by the Spanish in the second half of the 17th century. For two hundred years the English, Dutch, French and Spanish disputed ownership. During that same period, the famous English pirate Henry Morgan used San Andres as his base of operations and according to legend, as a hide away for his much acclaimed treasure.
History:
Though all the islands did not develop in the same way their history is similar. Discovered by the English but colonized by the Spanish, they were military rule for thirty six years.
For many years Spain and England fought for control of the islands, and so the Spanish flag was lowered only to raise the British one time and time again. This tug o war ended in 1793 with the signing of the Versailles Treaty, in which England recognized Spain’s sovereignty over the archipelago. Trade with England, however, was maintained. In 1806 the islands were inhabited by 1.200 people, 800 of whom were slaves. Today the population of San Andres is about 70.000.
Topography: A small mountain range, covered with coconut palms which rises to an elevation of 55 meters, crosses San Andres running north to south. The western shore is made of up limestone deposits and white clay covered in part by coral sand caries in by the waves. The topsoil is thin and of a dark reddish colour with frequent outcroppings of coral rock. The coral formation of San Andres, and particularly the reefs along the eastern shore, gives the sea an unbelievably beautiful array of colours.
Area: The San Andres Archipelago covers a total area of 349.800 square kilometres. However the total land mass is approximately 44 square kilometres.
Religion: The Catholic, Baptist, Adventist Religions, The Christian Mission coexist, the Jehovah’s Witness and other protestants in the islands.
Education: San Andres has one of the highest literacy rate sin Colombia. Public education is free from first to twelfth grades. There are more than forty private schools and specialized educational centres on the island with approximately 13.400 students. There is a technical and professional institute that offers different programs and careers.
Economy:
The dominant economic activities are Tourism and Commerce. Activities of lesser importance are agriculture and fishing.
Language: The official language is Spanish, though the dominant culture is Anglo-Caribbean, manifest in religious customs music, architecture and the dialect of English spoken by all of the native islanders.
Climate: The climate is stable the year around. The average temperature is 27ºC, but cool breezes blow throughout the year.
Government: With the new constitution of 1991, the province’s legal status changed from Intendency to Island Department, with special characteristics defined in Article 310. The supreme
TOURIST ATTRACTIONS
Sprat Bight Beach: This is the main beach of the island, located in North End. With a length of 450 meters and white sand, it is a preferred site for enjoying the sun and the polychrome transparency of the water.
Here the island women gather to do visitors hair in cangas(thin braids), boats are available for cruises, Frisbees are thrown or horse races are organized. It is an ideal place for groups to meet for a beer and for informal recreation. The hotel and commercial area is behind the beach, which faces Johnny Cay(visible from it) and the reefs that protect the island.
Morgan’s Cave:
Is not only a mysterious opening that time and the waves have carved out of the coral, but also a place that evokes a series of legends in which the islanders firmly believe. Good swimmers can go into the cave and see for themselves if it is made up of the famous labyrinth that finally opens on to an all but deserted beach, which has remained almost undisturbed because it is so hard to reach. It has yet to be proven whether the treasure that the pirates supposedly hide within the cave really exists.
The Cove:
This is the bay where the sun goes down, and where the Colombian Navy and Caribbean Cruise ships anchor. It is a good place for scuba diving. There are several restaurants located here.
The Blowhole:
Look like a geyser and is near the water’s edge. This natural phenomenon, the islanders pride and joy, is produced by a series of subterranean tunnels in the coral reef that come together at this point just a few meters from the sea. At high tide when waves come in through the tunnels with sufficient force, the compressed air in the tunnels comes rushing through the hole and the natives exclaim, “Hush, the hole’s blowing”.
Today tourist though they still Marcel at the sea and its seven shades of blue and the beaches with the whitest sand to be found anywhere, have started delving a little beeper into the island’s architectural styles, native dishes, music, dance and other common expressions of local culture. It has become commonplace to see tourist at one of the lectures about defending the archipelago’s ecological balance or to hear them exchanging opinions with the islanders during one of the reggae concerts.
San Luis:
This is a tranquil place where the sound of the waves can lull you to sleep, where you can feel the certainty of the wind, and most of all, far from the noise of the city. San Luis is an ideal place, a native area of the island, with the wooden houses and Caribbean architecture.
In the past, it was an important part from which ship sailed loaded with coconuts and where they arrived with goods. It has beautiful beaches and some hotels and restaurants of renown, characterized by harmonizing with their surroundings.
Big Pond Lagoon:
Located in La Loma, the lagoon measures 400x150 meters and is more than thirty meters deep. It is home of thousand of birds, alligators, boas, crabs and fish. Palms, mangoes and other fruits trees surround the lagoon.
La Loma:
With a height of 120 meters, this is the highest point of the island, whence one can observe the islands size and beauty. Some years ago it was the cultural centre of the island. It is a great place for those who like to enjoy nature through walks, both as exercise and to observe a different and varied landscape, charging themselves with energy and positivity.
The Baptist Church: The first Church on the island. Because of its location it serves as guide for the ships that arrive at San Andres. On Sunday’s the native islanders dress up specially to attend their religious services.
Johnny Cay: A small island, visible from the beaches of downtown, it is a symbol and temple of tourism. Johnny Cay is a gay place, with palms, cocktails, local foods and a slightly rough sea.
Haynes Cay: A coral island full of palms, Haines Cay is next to the Aquarium, which is a calm, sandy cay. Both isles are surrounded by all the colours of the San Andres Sea. Most aquatic sports are practiced around these cays.
The Distant Cays: These are Roncador, Quitasueño, Albuquerque, Serrana, Serrania and Bolivar, which form five areas containing numerous smalls’ islands, cays and shoals. Located far from the main islands, these cays, with their lighthouses are guides for the ships that sail this area of the Caribbean. Military posts are also located here.
Surrounded by reefs that protect them from the sea, the winds and the arrival of strangers, they therefore have been cemeteries of ships and are still rich in marine species such as turtles, lobsters, barracudas, shellfish and sharks.
Some of these islands have only sand. Others are covered with vegetation, have wells of semi-fresh water and are a refuge for thousands of birds.
Because of their hills, Bolivar and Albuquerque are those most visited by tourists and fishermen. They have the charm of unique.
Sports:
All or almost all, sports can be practiced in the islands, especially water sports. San Andres provides magnificent surroundings for scuba diving, with the certified PADI and NAUI diving schools. Sports using sails, such as Sunfish class boats and windsurfing, are practiced and taught in the windy months (December to February and June to July). Waterskiing and Jetsking are other possibilities for recreation. It is possible to see the island by cycling or running along both the coast and the hill roads.
Beach Volleyball is also practiced in several San Andres and Providence beaches.
The islanders play basketball and baseball. They also like horse racing, which is organized on the Elsy Bar road, in the south of the island.
Transportation: There is both land and marine transportation. Land transportation includes taxis, buses, tourism minibases, car rental,motorcycle rental, bicycles and tourist trains.
Marine transportation includes a boat cooperative, private boats that take tourists to the cays, yachts and sailboats for cruises in the bay, and marine rentals, such as sailboats and boards for windsurfing.
EVENTS
National Holydays: There are parades by the student bands, with competition in grace and agility. Later come dancing and traditional local foods. The 20th of July (Independence Day) is celebrated in downtown, the 7th of August (Battle of Boyaca) in San Luis, and the 12th of October (Columbus Day) in La Loma.
Folklore, Culture and Sports Carnival of Old Providence:
Folklore and cultural events to commemorate the union of the archipelago with Colombia.
Coconut Carnival: This festival celebrates the birthday of San Andres, and the Coconut Beauty Pageant is held from November 27 through 30.
International Triathlon: This is an annual competition that combines swimming, cycling and running; starting from Johnny Cay. It is held in May
Regional Choir Festival: The choir of the various churches of the islands meet at this festival.
Caribbean Evening:
Concerts, typical dancing group presentation, expositions y and differents forms of the cultural expression. It is held every Saturday at the north end Cultural Centre.
National Holiday, 20th of July: Majestic national parade in the center of the island with cultural presentations of the Archipelago.
National Holiday, 7th of August:
National parade in the native section of San Luis with cultural presentations of the island.
“Ethnic Roots” International Theater Festival:
This activity has to do with the preservation and promotion of games and artistic activities among the youth and adult people in the Department. It provides the opportunity to exchange experiences and share the same space with other groups from other regions in Colombia and around the world.
Day of the Race:
National parade in the native section of the Hill with cultural presentations of the island.
Patronal Festivals of San Andres:
Celebration of the Patron Saint of San Andres with stops and cultural presentations of the island.
Evening Entertainment: There are bars, restaurants, casinos, discotheques, all full of magic to illuminate the nights of San Andres.
In the areas inhabited by native islanders, dancing is organized in the street using powerful audio equipment. During the tourist seasons, public concerts, at which local groups play local music and calypso, are organized on the beaches
Travel Documents: Foreigners must have passports. Colombians must present their citizenship cards. All visitors must obtain a tourist card which currently costs $16.400, and the equivalent in dollars according to the rate establish by the Republic Bank.
Visitors: San Andres receive approximately 400.000 tourists each year, of which 15% are foreigners. The high tourist periods are Easter week, June-July and December-January.
Banking Hours:
There are numerous banks, which from Monday through Thursday are open from: 8:00 am.- 11:30 am., and 2:00 pm.- 4:30 p.m. On Fridays the hours are 8:00 am. - 11.30 am., and 2:00 p.m.- 4:30 p.m. Some savings and loan corporations have additional hours up to 07:00 p.m. on weekdays and all day on Saturday. Several automatic teller machines are available 24 hours a day.
Health Service: San Andres has a Departmental Hospital and a Social Security Institute Clinic, located in Sarie Bay. There are also health centres in La Loma and San Luis. There is a Red Cross medical centre in the labourer’s neighbourhood. There are also two small private clinics.
Airlines: There are five airlines: Alianza Summa, Intercontinental, Aerorepública, Aces, West Caribbean and Air Providence.
These airlines have flights daily to and from the principal cities of the country, such as: Bogota, Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Manizales and Pereira, with connections to smaller cities. There are approximately thirteen national and two international flights per day. During high season national flights are doubled.
The internacional flights are handled by TACA, and connect the island with Central america.
It is possible to fly from San Andres to Providence by west Caribbean and Air Providence. There are up to eight flights per day, depending on passengers demand.
Airport Facilities:
The airport is located in the north of San Andres, quite close to the commercial and hotel area, which facilitates travel to or from the airport in a short time.
Accomodation: There are approximately 8.000 beds, distributed among 72 hotels, Apartments, Inns, Suites and Bungalows, located mostly in North End or downtown. There are also some very important establishments on the road to San Luis and Cove.
Shopping Hours: Stores and shopping centers are open from 9:00 am. to 12:30 pm. And from 3:00 p.m. to 7:30 p.m.
Also on the beach avenue you will find commercial establishments of article from first necessity that are the 24 hours of the day open.
Local Authorities: There are a Police Department, the DAS(INTERNAL SECURITY OFFICE), Civil Defense, Naval Base, Air Force Base, and a Infantry Batallion. There are also representatives of agencies for oversight and control, such as the Office of the Procurator, the Office of the Comptroller, High Courts and Local Courts, and also of the principal decentralized national agencies.
Consulates: At present, there are tour Consulates in San Andres, representing Costa Rica, Chile, Guatemala and Panama.
Industry Associations and Other Organizations:
Among the organizations existing in San Andrés are Fenalco,The San Andres Chamber of Comerce, Ashotel, Acodres, Fondo Mixto de Turismo, Asobancaria, Fondo Mixto de Cultura, Asmedas, Anato, Asociación de equipajeros, Asisap, Cicoosap. Social aid organizations incluye the Damas Voluntarias, the Rotary Club, the Camara Junior and the Skal Club, Fundesap, AISA.
Large Purchase of Goods: Persons residing in the rest of the country may purchase in the Island Department of San Andres, Providence and Santa Catalina merchandise for a value of up to US$20,000 per shipment, which may enter the rest of the country as cargo with only a nationalization invoice, without requiring import registration or other additional authorization. This special case is not applicable to vehicles or goods requiring an import license.
Tourist Information:
Secretary of Tourism
Colombia Avenue Diag. Club Náutico
Telefax: 512-5058
Tel : 512-4658
Secretary of Tourism: San Andres Airport
Tel: 512 1149
Tourism Information Kiosk: Avenida La Playa
Currency Exchange: Currency can be exchanged at the following banks: Banco de la República, Banco de Colombia, Banco Popular, Banco Caja Social, Banco de Occidente, Banco Agrario, Banco Superior, Bancafe, Banco de Bogotá, Banco Granahorrar, Corporaciones de Ahorro y Vivienda: AV. Villas, Davivienda, Ahorramas, Conavi.
Customs Regulations:
After minimum stay of two days, adults travellers from the Island Department of San Andres, Providence and Santa Catalina have the right to import to the rest of the country, free of import duties and exempt from all taxes or assessments, new goods for personal or domestic use having a total value of up to US $2.500. Minors with an identification card have a right to 50% of the aforementioned U.S dollar allowance.
In this traveller’s allowance no more than two domestic appliances of the same kind, nor more than ten articles of the same kind when other than appliances.
Persons who travel in a family group or in company may add their allowances together in order to import goods whose value exceeds the individual allowance.
To determine whether the total value of invoices in Colombian pesos complies with the dollar allowance, the customs authorities will employ each week the representative rate of exchange reported by the Superintendent of Banks for the last working day of the previous week.
Geographic Location: Providence and Santa Catalina are located in the western part of the Caribbean sea, 240 Kms(150 Miles) from the Central American coast and 72 Kms(50 Miles) from the island of San Andres.
You Hill reach there by small embarcations, in approximately 8 hours or in small airplanes (20 minutes) which departure from San Andres daily.
This island has fertile lands and abundant water. It is rich in agriculture, especially tropical fruits; also, there is abundant fish, especially lobster.
SANTA CATALINA ISLAND
Area of 1 Square Km, 25ºC, 500 inhabitants, separate from Providencia by an artificial channel of 100 meters which was constructed by pirates in the XVII century to defend both islands. Still the ruins of the fortifications built by the legendary pirates Morgan and Aury are appreciated.
Santa Catalina is woody, and its lands are dedicated to cattle raising and to the cultivation of fruit trees and coconuts. In regards to customs, religion, language and cuisine, these islands are exactly similar to San Andres.
There is not area urban structure on Providencia or on Santa Catalina. Small conglomerates of houses do not constitute service centers, with the exception of Santa Isabel, where public buildings and the Mayor’s Office, Registry Office, Post Office, Judge Office, shops and supermarkets are located. As well as a commercial, financial and other services conglomerate.
Area: These two islands have a total area of 17 square kilometres.
Climate: The average temperature is 25 – 27ºC. The climate is rather dry, with two rainy seasons in the year.
Political and Administrative Organization:
The local administration is composed of the Mayor, the General Secretary, the Secretary of Government, the Secretary of the Treasury and Internal Control, the Secretary of Public Works, the Treasurer, the Chief of Personnel and the Chief of Budget.
Neighbourhoods: Providence has 18 neighbourhoods; Fresh Water Bay and South West Bay are the most outstanding among others.
Cays: Crab Cay, Catalina Cay, Bottom house Cay, Baily Cay, Three Brothers.
TOURIST ATTRACTIONS
Morgan’s Head:
Perhaps since legends frequently turn into reality, the time when the English pirate Morgan used the islands, and in this particular case the island of Santa Catalina, his profile emerges out of the sea on a huge rock. It is known as Morgan’s Head, and it is one of the attractions that all tourists want to see when they visit the islands.
Santa Catalina Island:
This is the island of treasures; there the ruins of the fortifications built by legendary pirates are still appreciated.
Santa Catalina is separated from Providencia by an artificial channel called Aury, constructed by pirates during the XVII century to defend both islands. A floating wood bridge was built over the channel, with the conception to preserve harmony with the environment, live colors and an extension of 180 meters, which offers benches for pedestrians to rest. There is where the name Lovers Lane comes from, which is the most recent and important execution of the last years.
Crab Cay:
Across from the coast of Providencia, close to Gannet’s Bay, there is one of the places most loved by islanders and most frequent by tourists; it is a small magic isle, surrounded by crystalline waters and a beautiful marine landscape. There is a crag on the top, where, where the majesty of the sea can be seen, and which can be reached using a grand staircase3 built to facilitate its access.
The Peak:
Providencia is one of the smallest and more privileged islands, since that, different from others islands, it possesses a huge cliff formed by precious mountains and quiet places that lead to the highest and majestic area of the Archipelago called “THE PEAK”, which is a natural reserve. Most of the waters on Providencia are born right here. The first Botanical Garden will be located here, which involves in its arc an astronomic observatory. The Trees and Reefs Foundation, founded sometime ago, is an organism in charge of taking care of and maintaining native species, protecting the environment and executing projects for a cultural and environmental profit.
Fresh Water Bay:
It is located on the west part of the island. From a recreational point of view, it is the most tourists of the “Twelve Hamlets of Providencia”. Its major interest is in its beautiful beaches and in the services provided, as lugging and food. Most maritime tours begin here. As its name indicates, it has fresh water. It nourishes from streams of water coming from the highest parts of the island.
South West Bay: The largest beaches of the island are right here, where you can have a spectacular day of son and sea. In addition to be a natural attraction, it is surrounded by various hotels, restaurants and other services like scuba diving, motorcycles rental, etc.
Manjaneel Bay:
It is another attraction for swimmers and for people to pass a quiet day. The best beaches of the island are here.
MC. Bean Lagoon:
It is a vast lagoon baptized a Natural Park since 1996, extended 995 hectares, of which 905 are marine that include the mangrove swamp ecosystem; part of the reefs barrier; Cab Cay; and Three Brothers Cay, an extensive dry forest where cock spur, cactus and papta palm trees are predominant. It is located at the far Northeast between Maracaibo, Maracaibo Hill and Iron Word Hill.
Three Brothers Cay:
Cay where migrating birds are observed. Approximately 56 species. 2 Km from Providencia Island.
EVENTS
The patronal festivals of the 23 of June, a special date in which Providencia people show their guests all the richness of their music, folklore and gastronomy, in addition to the beauty contest.
Horse Race:
At about one thirty in the afternoon on most Saturday, the most appealing show, and one of the most horse riding happenings around the world, takes place on the island. In Southeast Bay groups of horses meet on the beach, whose riders do not use saddles nor bridles. Resistance and speed are tested and the prize is honorific. One, two or exceptionally three races may happen.
Boat Race:
Many time in the year, usually on Saturdays or holidays, sailors of the island show their skills competing for honor and prestige in small sailing boats.
Crab Season:
In the months of May and June, which is its reproductive period, this natural and spectacular phenomenon is presented. It can be seeing at a glance, given the large quantity of black crabs that move towards the beach.
Tour around the Island:
Just as on the island of San Andres, Santa Catalina is surrounded by a public road that covers all the area starting from the Administrative Centre in Santa Isabel, far north. Going opposite clockwise, you may appreciate the entire Santa Catalina Bay, passing through Old Town, then David Point, then the outlet of Ayacucho to reach Fresh Water Bay. Continuing to the South, the road passes through the town of Casa Baja to later reach the airport and back to Santa Isabel, or the place of departure.
Cámara de Comercio de San Andrés, Providencia y Santa Catalina Edificio Cámara de Comercio - Avenida Francisco Newball Teléfonos:(57-8) 512-3803 / 512-3987 / 512-3687 & Fax: (57-8)512-3929 E:mail: dirpromocion@camarasai.org
